Visites souterraines du Vatican | Visites et billets pour la nécropole du Vatican

Qu'est-ce que la nécropole du Vatican ?

La nécropole du Vatican est située sous la Cité du Vatican, entre 5 et 12 mètres sous la basilique Saint-Pierre. La nécropole du Vatican était autrefois un cimetière adjacent au cirque de Caligula, sur le versant sud de la colline du Vatican. Selon la loi romaine, il était illégal d'enterrer les morts à l'intérieur des murs de la ville. C'est pourquoi des lieux de sépulture sont apparus le long des routes, en dehors des cimetières de la ville. Si vous êtes au Vatican, il serait dommage de ne pas faire une visite de la nécropole. Voici tout ce que vous devez savoir sur la visite de la nécropole du Vatican !

Que se cache-t-il sous la Cité du Vatican ?

Sous la Cité du Vatican, ou plus précisément sous la Basilique Saint-Pierre, se trouve la Nécropole du Vatican. Le site a été découvert au cours des premières années du pontificat de Pie XII Pacelli (1939-1958), qui a entrepris une série d'explorations archéologiques dans la zone de la Confession du Vatican et au centre des Grottes sacrées.

En entrant dans les Scavi, ou nécropoles du Vatican, les visiteurs sont conduits sur trois niveaux vers un cimetière païen du Ier siècle après J.-C. avec quelques petits dépôts d'argile et de pierre, puis vers un cimetière païen et chrétien du Vème siècle avec plusieurs mausolées de pierre de taille moyenne et d'autres ruines, dont un morceau fracturé d'un grand arc de triomphe. Ces deux niveaux, et les époques pendant lesquelles ils auraient été utilisés, représentent environ 90 % de la durée de l'Empire romain. Entre ces deux niveaux se trouve un petit monticule de terre percé d'un trou, éclairé et légèrement clôturé, qui abrite ce que l'on suppose être les ossements de saint Pierre.

La grotte papale est incluse dans ce labyrinthe, de même qu'une église paléochrétienne du XIIème siècle dont le toit est percé de grilles qui s'enfoncent dans le sol de la basilique.