La bibliothèque du Vatican possède une incroyable collection de manuscrits. Parmi ceux-ci, on peut citer la Carte d'Abbadie, Boncompagni Ludovisi, Libri minuscoli, Papiri Vaticani copti, Raccolta Rospigliosi, Vaticani musicali et plus de 100 autres.
La collection d'archives de la bibliothèque du Vatican est tout aussi impressionnante. Elle comprend l'Archivio Barberini, l'Archivio Barberini Colonna di Sciarra, Autografi e Documenti Patetta, Computisteria Ottoboni, Pergamene Patetta, S. Maria in Cosmedin et bien d'autres.
La bibliothèque du Vatican abrite plus de 1 600 000 livres imprimés, dont la plupart sont des ouvrages rares et anciens, y compris plus de 8 600 incunables, des dizaines de milliers d'éditions du XVIe siècle et des éditions du XVIIe siècle, notamment dans les collections Barberini et Chigi.
La collection graphique de la bibliothèque du Vatican abrite des pièces à couper le souffle, notamment le Fondo Stampe, le Fondo Stampe Geografiche, la Raccolta fotografica, le Fondo Bianchi Barriviera et bien d'autres. La collection Ashby et la collection Gismondi sont deux collections indépendantes fermées aux dimensions précises qui font partie de la collection graphique.
Des pièces de monnaie, des médailles, des plaques, des timbres, des inscriptions, des pierres sculptées, des moulages en soufre et en plâtre et d'autres matériaux sont conservés dans le cabinet numismatique de la bibliothèque du Vatican, dénommé le Medagliere. Des pièces de monnaie romaines de la période républicaine, des villes et des dominions italiens ou encore des médailles d'autres pays datant de la Renaissance à nos jours sont également conservées ici.
Parmi les nombreux objets de valeur qu'abrite la bibliothèque du Vatican, des centaines d'objets autres que des livres sont exposés comme ornements à travers la bibliothèque. Ces pièces (œuvres d'art, sculptures, meubles et autres) ont été référencées comme des objets d'art de la bibliothèque. Les objets d'art sont classés par catégorie et inclus dans le catalogue général ainsi que dans le catalogue des matériaux graphiques et des objets d'art, tout comme les photos.
La bibliothèque du Vatican est également le siège de quelques projets spéciaux. Parmi ceux-ci, on retrouve les parcours thématiques de l'IIIF, la RICI sur les livres et bibliothèques des ordres religieux en Italie à la fin du XVIe siècle, le projet Polonsky, le Voyage avec Dante et le projet Alamire.
Les archives secrètes du Vatican abritent tous les actes du Saint-Siège ainsi que des documents d'État, des lettres, des livres de comptes papaux et une multitude d'autres documents que l'Église a acquis au fil des siècles. Les archives secrètes ont été séparées de la bibliothèque du Vatican au XVIIe siècle, lorsque les érudits en ont restreint l'accès, et étaient totalement inaccessibles aux personnes extérieures. En 1881, le pape Léon XIII les a ouvertes aux chercheurs, et des milliers de personnes en examinent le contenu chaque année.
En savoir plusLa cinémathèque du Vatican à Saint-Louis, dans le Missouri, est le seul dépôt de microfilms de la Biblioteca Apostolica Vaticana, la bibliothèque du Vatican. Elle se trouve dans la bibliothèque Pie XII sur le campus de l'université Saint Louis. Lowrie J. Daly a conçu la bibliothèque, financée par la confrérie des Chevaliers de Colomb. L'objectif était de rendre le Vatican et d'autres documents plus accessibles aux universitaires américains.
Dans la première moitié du XIIIe siècle, la première bibliothèque et les archives des papes ont été dispersées pour des raisons encore inconnues. Après la mort de Boniface VIII, les nouvelles collections rassemblées par les papes de ce siècle ont été transférées à Pérouse, à Assise et finalement à Avignon. Les papes revenus à Rome après 1415 ont tenté à plusieurs reprises de récupérer le patrimoine documentaire perdu. Ce qui restait à Avignon au début du XVIIe siècle a fini dans la collection de la famille Borghese, acquise par Léon XIII en 1891.
Le début de l'histoire moderne de la bibliothèque du Vatican remonte au milieu du XIVe siècle. C'est Nicolas V qui a décidé que les érudits devaient pouvoir lire et étudier les textes latins, grecs et hébreux. Avec la nomination d'un bibliothécaire, Bartolomeo Platina, et l'aide financière nécessaire, Sixte IV reprend, finalise et réalise la mission de Nicolas V. La nouvelle institution est installée au rez-de-chaussée d'une structure préalablement rénovée par Nicolas V. La collection ne cesse de prendre de l'ampleur, passant d'un total de 2 527 manuscrits en 1475 à un total de 3 498 en 1481.
La bibliothèque continue à se développer au XVIe siècle, surtout sous Léon X, avec des recherches méthodiques et des acquisitions de manuscrits et d'ouvrages imprimés. Au cours du XVIIe siècle, des bibliothèques princières ou privées complètes ont commencé à s'ajouter à la collection. Beaucoup d'entre elles ont été transformées en compilations uniques et fermées de manuscrits et de livres imprimés, différentes des collections ouvertes qui ont commencé dans la bibliothèque elle-même. Le XVIIIe siècle a vu la création et l'expansion progressive de départements consacrés aux collections d'antiquités et de création dans la bibliothèque du Vatican.
Lorsque Rome a été rattachée à l'Empire français en 1809, la bibliothèque du Vatican est devenue une bibliothèque nationale, et les archives des ordres religieux ont été ajoutés. Sous Léon XIII, la bibliothèque s'est ouverte à un plus grand public d'universitaires et d'historiens, et c'est en 1892 que la salle de lecture moderne pour les livres imprimés a été créée. Lorsque l'arrivée des véhicules automobiles a rendu obsolètes les anciennes écuries du Cortile del Belvedere en 1927, le pape Pie XI a décidé de les transformer en bibliothèques pour les livres imprimés. Entre 1982 et 1984, grâce au financement de la conférence épiscopale allemande, de nouveaux espaces pour les manuscrits ont été créés sous la cour intérieure de la bibliothèque du Vatican.
Les archives de manuscrits de la bibliothèque du Vatican sont conservées, étudiées et mises à disposition par le département des manuscrits. La section des manuscrits est chargée des collections littéraires, qui comptent environ 80 000 volumes. La section des archives, créée à la fin des années 1970, est quant à elle chargée de la conservation et de l'entretien des archives les plus importantes.
Plus d'une centaine de collections constituent la section des manuscrits. Elles sont extrêmement différentes, notamment en termes de taille, allant des Vaticani latini, qui comptent 15 371 objets numérotés, aux collections constituées entièrement d'un seul objet. La bibliothèque du Vatican est connue comme la bibliothèque des bibliothèques en raison de la variété des collections de manuscrits et de leur provenance. La bibliothèque est remarquable non seulement pour les efforts continus des papes, mais aussi pour l'ajout de bibliothèques entières qui reflètent d'autres époques, mondes et civilisations.
La bibliothèque du Vatican n'a pas construit de section distincte pour les collections de nature plus appropriée, voire exclusivement d'archives, dans l'intention de séparer la documentation des manuscrits appartenant aux mêmes collections. Ce sont plutôt des considérations bibliographiques et opérationnelles qui ont incité la bibliothèque à créer la section des archives vers la fin des années 1970. Aujourd'hui, cette partie est le lieu d'accueil permanent des grandes archives confiées à la bibliothèque à diverses périodes et à des fins variées.
L'objectif de ce département est de garantir le bon fonctionnement des salles de lecture et des archives de manuscrits. Son personnel informe également le directeur de la restauration des manuscrits du département des manuscrits à restaurer et supervise les demandes relatives à l'approbation des duplications. Leur travail consiste également à accueillir et à aider les chercheurs, ainsi qu'à orienter ces derniers vers les outils les plus importants pour leur travail de recherche. Ils participent à la présentation des demandes de manuscrits numériques et fournissent un accès numérique aux manuscrits.
Le département des livres imprimés assure la gestion des compilations de livres imprimés de la bibliothèque du Vatican, ainsi que de ses catalogues de gravures, d'illustrations et de matériel documentaire autre que des livres, et les met à la disposition des chercheurs. Le département s'occupe des achats de nouvelles publications et des échanges de matériel publié avec d'autres établissements. Il sélectionne également les livres donnés à la bibliothèque du Vatican et accepte ceux donnés en particulier au Saint-Père. Le département est également chargé de classer les livres qui sont ajoutés à la collection et de veiller à ce qu'ils soient conservés en toute sécurité dans les bibliothèques.
Les livres rares ou contemporains, revues, archives numériques et ressources autres que les livres sont tous confiés à la section des acquisitions. La principale responsabilité de cette section est de gérer les aspects administratifs de l'intégration des publications dans les ressources de la bibliothèque du Vatican. Ces activités de routine sont principalement axées sur les acquisitions mais traitent également des documents qui arrivent par le biais de contributions ou de programmes d'échange.
Alors qu'un catalogue unifié des imprimés était espéré depuis un siècle, un catalogue systématique a finalement été mis en place dans les années 1920. Le catalogue général contemporain des livres imprimés de la bibliothèque du Vatican a été établi en 1928. Avant cela, les différentes collections avaient leurs propres catalogues, préparés dans le cadre de chaque collection et selon des critères bien distincts. Les normes de catalogage de la bibliothèque du Vatican ont été publiées pour la première fois en 1931, et la troisième et dernière édition a été publiée en 1949.
La Sala Leonina, qui compte environ 56 000 volumes et 104 sièges, et la Sala Leonina Minore, qui abrite environ 15 000 volumes, sont les principales salles de lecture d'ouvrages imprimés de la bibliothèque du Vatican. La salle de lecture des périodiques, ouverte officiellement au public en 2002, contient 32 sièges et offre un accès facile à 949 revues scientifiques. Un autre espace de lecture, le Salone Sistino, a ouvert en octobre 2017 et compte environ 28 000 livres et 24 sièges.
La section des livres rares a trois objectifs : offrir aux chercheurs des sources originales pour leurs recherches, poursuivre la catégorisation spécialisée des livres anciens créés avant 1800, et élargir les collections de livres anciens et précieux de la bibliothèque du Vatican. Le premier objectif réel de cette section est d'intégrer le catalogue publié des incunables dans l'OPAC. Dans un deuxième temps, elle entend compiler un catalogue plus détaillé des incunables, qui sera également accessible en ligne.
Le cabinet des imprimés de la bibliothèque du Vatican est une importante réserve artistique qui abrite des gravures et des imprimés non reliés en livres ou non soutenus par des écrits. Il conserve également un grand nombre de dessins qui ont fait partie des collections de la bibliothèque du Vatican au fil du temps et qui ont été inclus dans la collection de gravures en raison de la similitude des pratiques de conservation requises. De nombreuses images, ainsi que des planches chalcographiques et xylographiques, sont incluses dans cette section.
Du lundi au vendredi : de 9h à minuit.
Le mardi et le jeudi : de 14h30 à 15h30.
Oui et non. La bibliothèque apostolique du Vatican accueille jusqu'au 22 février 2022 une exposition temporaire ouverte au public. L'exposition « Tutti » s'inspire de l'encyclique « Tous frères » publiée par le pape François en 2020, qui appelle à la durabilité environnementale, à une plus grande fraternité humaine et à un ordre socio-économique plus juste dans le monde après la pandémie de COVID.
Elle est ouverte les mardis et mercredis après-midi, permettant ainsi aux visiteurs d'accéder à la bibliothèque du Vatican, qui serait autrement interdite d'accès.
Les visiteurs doivent demander leur admission à l'avance en ligne. Le catalogue est inclus dans le prix d'entrée de 15 €.
Vous devrez obtenir un pass lecteur pour avoir accès à la bibliothèque. Ce pass vous permettra uniquement de consulter la collection de livres imprimés. Pour demander ce pass, vous aurez besoin d'une pièce d'identité en cours de validité ainsi que d'une lettre de référence ou d'un document valide prouvant les qualifications académiques appropriées. Les étudiants devront présenter une lettre de garantie imprimée sur du papier à en-tête de l'institution et signée par leur directeur de thèse.