Gli archivi segreti del Vaticano: cosa contengono?

Lettera di Maria Regina di Scozia

Inclusa negli archivi c'è una lettera di Maria, la Regina di Scozia, indirizzata a Papa Sisto V. La lettera fu inviata al Papa mesi prima della sua prevista esecuzione, dove lei gli chiede di salvarle la vita e di liberarla dalla prigione. Sfortunatamente, il Papa decise di non intervenire e Maria fu giustiziata nel 1587.

La scomunica di Martin Lutero da parte della Chiesa Cattolica

Martin Lutero fu bandito dalla Chiesa Cattolica nell'anno 1521. Gli Archivi Vaticani contengono una lettera scritta da Papa Leone X a nome della bolla papale che lo bandisce dalla Chiesa.

Verbali dei processi contro i Cavalieri Templari

Durante le Crociate, i Cavalieri Templari ebbero una vita prestigiosa fatta di ricchezza e privilegi, che alla fine venne giudicata come una debolezza che poteva riflettersi negativamente sulla chisa. In seguito a ciò, Filippo IV di Francia ordinò che tutti i Cavalieri fossero arrestati il 13 ottobre 1307. Dopo essere stati torturati per anni, molti si dichiararono colpevoli del crimine e furono bruciati sul rogo. I verbali del processo che durò diversi anni furono documentati e conservati negli archivi.

Note dal processo contro Galileo

Uno degli scienziati più rinomati al mondo, Galileo, fu il primo a mettere in discussione il punto di vista della Chiesa Cattolica sul movimento della terra. Le sue osservazioni lo portarono ad affermare che la Terra gira intorno al sole, una dichiarazione per cui fu arrestato e che gli costò il resto della sua vita in prigione. Gli archivi contengono note del suo processo.

Lettere di Michelangelo 

Gli Archivi Vaticani contengono una lettera scritta dal famoso artista Michelangelo al Papa per avvertirlo che le guardie vaticane non avevano ricevuto il loro pagamento per tre mesi. Accennava anche al fatto che, a causa di ciò, le guardie minacciavano di andarsene. Non è chiaro cosa sia successo in seguito a questo avvertimento dell'artista.

La richiesta di Enrico VIII di annullamento del matrimonio della moglie Caterina d'Aragona 

Uno dei documenti più preziosi all'interno degli archivi è una lettera di Enrico VIII che chiede al Papa l'annullamento del matrimonio con sua moglie Caterina d'Aragona. Enrico era innamorato di Anna Bolena e desiderava sposarla. La sua lettera era firmata anche da 85 membri del clero, incluso l'arcivescovo di Canterbury. Sfortunatamente, il Papa negò la sua richiesta, il che portò allo scisma anglicano.

XIX secolo

Verso la seconda metà del XVIII secolo, i prefetti degli Archivi Vaticani iniziarono a pubblicare collezioni di documenti. Alla fine, agli studiosi fu concesso l'accesso al materiale, compresi i manoscritti relativi al processo di Galileo. Questo servizio fu brevemente interrotto durante la dissoluzione dello Stato Pontificio per mantenere un accesso limitato agli archivi. 

Papa Leone XIII nominò il cardinale Josef Hergenröther come archivista ufficiale, che poi concesse agli storici l'accesso agli archivi. Questo accesso, tuttavia, rimase limitato per proteggere la Chiesa dalle calunnie contro i ricercatori protestanti. Nell'aprile del 1883, Theodor von Sickel, storico protestante tedesco, utilizzò i documenti dell'archivio per difendere la Chiesa dalle accuse di falsificazione. Contento di questo risultato, alla fine gli archivi furono aperti a qualsiasi ricerca che fosse imparziale e critica.

L'epoca moderna

Carlo Ginzburg, uno storico rispettato, scrisse una lettera a Papa Giovanni Paolo II nel 1979 chiedendo l'apertura degli archivi del Santo Ufficio. Si ritiene che questa lettera sia stata cruciale nella decisione del Vaticano di aprire i suoi archivi. 

Il Vaticano aveva sviluppato diverse politiche per limitare l'accesso a certi documenti. Una di queste politiche era che l'accesso all'archivio sarebbe stato concesso solo 75 anni dopo le dimissioni di un Papa. Venivano fatte delle eccezioni in certe situazioni, dove agli studiosi era permesso di guardare tra i documenti rilevanti. 

Papa Francesco nel 2018 ha aperto gli archivi ad un gruppo di giornalisti in seguito all'uscita del film Angeli e Demoni basato sul romanzo di Dan Brown. Questo è stato fatto per smentire le rappresentazioni degli archivi nel film. Durante lo stesso anno, gli archivi sono stati accessibili per esaminare il caso dell'ex cardinale Theodore McCarrick, accusato di aver avuto relazioni e molestie sessuali con giovani preti. Inoltre, nel 2002, agli studiosi è stato permesso di accedere ai documenti relativi al coinvolgimento della Chiesa con il partito nazista.