Vaticaanse Necropolis tour | Tickets en rondleidingen

Wat is de Vaticaanse Necropolis?

De Vaticaanse Necropolis bevindt zich onder Vaticaanstad, tussen 5 en 12 meter onder de Sint-Pietersbasiliek. De Vaticaanse Necropolis was vroeger een begraafplaats naast het Circus van Nero op de zuidelijke helling van de Vaticaanse Heuvel. Volgens de Romeinse wet was het verboden de doden binnen de stadsmuren te begraven. Als gevolg daarvan ontstonden er begraafplaatsen langs de wegen buiten de stadsbegraafplaatsen. Als je in het Vaticaan bent, mag je een rondleiding door de Necropolis echt niet missen. Hier is alles wat je moet weten over een rondleiding door de Vaticaanse Necropolis!

Wat bevindt zich onder Vaticaanstad?

Onder Vaticaanstad, of beter gezegd onder de Sint-Pietersbasiliek, ligt de Vaticaanse Necropolis. De vindplaats werd ontdekt tijdens de eerste jaren van het pontificaat van paus Pius XII Pacelli (1939-1958), die een reeks archeologische verkenningen uitvoerde in het gebied van de Vaticaanse biecht en in het centrum van de heilige grotten.

Op rondleidingen door de Vaticaanse Necropolis, worden bezoekers drie verdiepingen onder de grond geleid naar een heidense begraafplaats met een paar kleine graven van klei en steen. Deze begraafplaats wordt gevolgd door een 5e-eeuwse begraafplaats voor heidenen en christenen met een aantal middelgrote stenen mausolea en andere ruïnes, waaronder een gebroken stuk van een grote triomfboog.

Eerste niveau: dit niveau dateert uit de 4e eeuw voor Christus en was oorspronkelijk een Etruskische Necropolis, gebruikt voor begrafenissen door de oude beschaving die voorafging aan de Romeinen in Italië. De meest opvallende vondst hier is het Graf van de Reliëfs, een groot kamergraf met beschilderde muren waarop scènes uit het dagelijks leven en religieuze rituelen zijn afgebeeld.

Tweede niveau: dit niveau dateert uit de 1ste tot de 4de eeuw na Christus en bevat een mix van heidense en vroegchristelijke graven.

Derde niveau: dit niveau dateert uit de 4e eeuw na Christus en is vernoemd naar keizer Constantijn, die hier de eerste Sint-Pietersbasiliek bouwde. De belangrijkste vondst hier is het graf van de apostel Petrus, waarvan wordt aangenomen dat het de overblijfselen van de eerste paus bevat.

De pauselijke grot maakt deel uit van dit labyrint, net als een vroegchristelijke kerk uit de 12e eeuw met roosters in het dak die doorlopen tot in de vloer van de basiliek.

Korte geschiedenis van de Vaticaanse Necropolis

• De ondergrond diende oorspronkelijk als Etruskische Necropolis, een begraafplaats die dateert uit de 4e eeuw voor Christus. Bewijzen van graven, aardewerk en andere artefacten wijzen op hun cultuur en rituelen.
• Met de opkomst van het christendom en de bouw van de eerste Sint-Pietersbasiliek in de 4e eeuw na Christus veranderde de Necropolis in een christelijke begraafplaats. Vroege pausen en martelaren werden hier waarschijnlijk begraven.
• De exacte locatie van het graf van de apostel Petrus bleef eeuwenlang een mysterie. Legenden en tradities hulden de Necropolis in mysterie, trokken pelgrims aan en wekten archeologische interesse.
• Beperkte opgravingen vonden sporadisch plaats, maar systematisch onderzoek werd pas ondernomen aan het eind van de 19e eeuw.
• De ontdekking van het rode mausoleum, een groot heidens bouwwerk dat mogelijk voor een keizer werd gebouwd, en het Graf van de Reliëfs, een Etruskisch kamergraf met levendige kunstwerken, werden belangrijke hoogtepunten.