10 fascinerende feiten over Vaticaanstad

1. Het kleinste land ter wereld

Met een oppervlakte van slechts 0.44 vierkante kilometer en een bevolking van 825 mensen is het Vaticaan het kleinste land ter wereld. Het is waarschijnlijk het enige land ter wereld dat je in minder dan 1 uur rond kan lopen. Wat het nog interessanter maakt, is het feit dat het land in de stad Rome ligt.

2. Vaticaanstad heeft geen gevangenis

Vaticaanstad is waarschijnlijk het enige land op aarde dat geen gevangenis heeft. Het heeft wel enkele cellen voor voorlopige hechtenis. Degenen die zijn veroordeeld tot gevangenisstraf, zitten volgens het Lateraans Verdrag een tijd in Italiaanse gevangenissen. De kosten voor gevangenisstraf worden gedekt door de regering van Vaticaanstad.

3. Een broeinest van misdaad

Vaticaanstad is de thuisbasis van minder dan 1.000 officiële inwoners en toch heeft het land de hoogste misdaadcijfers ter wereld. Dit is niet omdat het meer misdaden heeft dan andere landen, maar omdat het meer misdaden per hoofd van de bevolking heeft. Deze misdaden worden meestal gepleegd door de miljoenen toeristen die door het gebied stromen. De meest voorkomende misdaden zijn winkeldiefstal, handtasdiefstal en zakkenrollerij. De officiële Vaticaanse website voor toeristen waarschuwt bezoekers te allen tijde alert te zijn.

4. Het Vaticaan als wijnland

Naar verluidt consumeren de inwoners van het Vaticaan meer wijn per hoofd van de bevolking dan waar ook ter wereld. De gemiddelde inwoner van het Vaticaan consumeert elk jaar maar liefst 74 liter wijn, het dubbele van de consumptie van wijnlanden Frankrijk en Italië.

Er zijn meerdere redenen voor hun hogere consumptie van wijn. Inwoners van het Vaticaan hebben de neiging om in grotere groepen gezamenlijk te eten, en de enige supermarkt in de stad verkoopt belastingvrij wijn, wat resulteert in een hogere consumptie.

5. De paus wordt beschermd door de Pauselijke Zwitserse Garde

135 Zwitserse soldaten, bekend als de Pauselijke Zwitserse Garde, zijn verantwoordelijk voor de bescherming van de paus. Ze werden voor het eerst ingehuurd in 1506 door Paus Julius II, die persoonlijke bescherming nodig had tegen vijanden van de kerk. Ze zijn gemakkelijk te herkennen in hun kleurrijke gestreepte uniformen. Je kunt niet zomaar lid worden van de Zwitserse Garde. Daarvoor moet je een man zijn, tussen 19 en 30 jaar oud en minimaal 1.70 meter lang. Ook moet je een christen zijn en een militaire basisopleiding hebben voltooid.

6. Geen permanent staatsburgerschap in Vaticaanstad

Vaticaanstad heeft geen ziekenhuizen, of verloskamers. Als gevolg hiervan kan niemand door geboorte burger van het Vaticaan zijn. Je krijgt het staatsburgerschap op grond van een aanstelling om in een bepaalde hoedanigheid te werken in dienst van de Heilige Stoel. Het staatsburgerschap wordt uitgebreid tot echtgenoten, ouders en andere familieleden die samenwonen. Zodra de benoeming stopt, wordt het staatsburgerschap ontnomen.

7. Er is een geldautomaat met instructies in het Latijn

Italiaans is de officiële taal van Vaticaanstad en is de taal die wordt gebruikt voor alle officiële zaken. Italiaans is ook de lingua franca, maar de Heilige Stoel gebruikt het Latijn als officiële taal. Het Vaticaan wordt ook beschouwd als de feitelijke bewaarder van de Latijnse taal. Het is dus misschien niet zo verrassend dat de geldautomaat van de Vaticaanse bank instructies in het Latijn biedt.

8. Kortste spoorlijn ter wereld

Vaticaanstad is ook de thuisbasis van de kortste spoorlijn ter wereld. Het station heeft twee sporen van 300 meter lang en één station: Citta Vaticano. De spoorlijn en het treinstation werden gebouwd tijdens het pontificaat van Paus Pius XI. Het wordt gebruikt voor het vervoeren van goederen. Er rijden helaas geen reguliere passagierstreinen.

9. Het Vaticaan bezit een telescoop in Arizona (VS)

In 1981 kocht het Vaticaan een ultramoderne telescoop, een van 's werelds grootste telescopen - de Vatican Advanced Technology Telescope. Het bevindt zich op de top van Mount Graham in het zuidoosten van Arizona en het Vaticaan doet hier astronomisch onderzoek.

10. Werelderfgoed

Het Vaticaan is het enige land dat door UNESCO volledig is aangemerkt als Werelderfgoedlocatie. Het werd in 1984 op de lijst geplaatst. De lijst omvat zowel de stad Vaticaanstad als extraterritoriale eigendommen in Rome, zoals de Sint-Pietersbasiliek en de Basiliek van Santa Maria Maggiore.